| フローボリューム曲線は、文字通り、（通常は最大努力で呼息した場合の）呼息した呼気の量（ボリューム）を横軸とし、その量を呼気した時の流速（フロー）を縦軸とした曲線である。 |
肺活量が４Lの人が最大吸息から最大呼息まで1 L/secの流速で呼息すると、（直線となる）呼吸曲線は左図（赤線）のようになります。縦軸が（肺の中の気体の量である）肺気量ではなく、最大吸息から呼息した呼気量であることには注意しましょう。で時間の経過を確認しましょう。
これを反時計方向に90度回転し、呼気量を横軸、時間を縦軸とすると、左図の上段（赤線）となります。それぞれの呼気量（横軸）における流速（下段縦軸）は1 L/secで一定です。下段（青線）が（直線的な） フローボリューム曲線です。で時間の経過を確認しましょう。
（肺活量４リットル）の同じ人が最大吸息から最大呼息まで４ L/secの流速で呼息すると、（直線となる）呼吸曲線は左図（赤線）のようになります。で時間の経過を確認しましょう。
これを反時計方向に90度回転し、呼気量を横軸、時間を縦軸とすると、左図の上段（赤線）となります。それぞれの呼気量（横軸）における流速（下段縦軸）は４ L/secで一定です。下段（青線）が（直線的な） フローボリューム曲線です。で時間の経過を確認しましょう。
（肺活量４リットル）の同じ人が最大吸息から、最初の１Lを1秒間（１L/secの流速）で、次の２Lを0.5秒間（４L/secの流速）で、最後の１Lを2秒間（０．５L/secの流速）で呼息すると、（直線の組み合わせとなる）呼吸曲線は左図（赤線）のようになります。で時間の経過を確認しましょう。
これを反時計方向に90度回転し、呼気量を横軸、時間を縦軸とすると、左図の上段（赤線）となります。それぞれの呼気量（横軸）における流速（下段縦軸）は最初の１Lが１L/sec、次の２Lが４L/sec、最後の１Lが０．５L/secで下段（青線）のような（直線の組み合わせとなる） フローボリューム曲線になります。で時間の経過を確認しましょう。
これがフローボリューム曲線の原理です。時間－速度の曲線ではありません。Area under the curveの面積が努力肺活量と勘違いをしていけません。また、フローボリューム曲線には時間が表記されていない点も気をつけるべきです。
実際に、肺活量が約４Lの人が最大吸息から最大呼息まで最大努力で呼息すると、呼吸曲線は左図（赤線）のようになります。縦軸が（肺の中の気体の量である）肺気量ではなく、最大吸息から呼息した呼気量であることには注意しましょう。で時間の経過を確認しましょう。
これを反時計方向に90度回転し、呼気量を横軸、時間を縦軸とすると、左図の上段（赤線）となります。で時間の経過を確認しましょう。
呼息において＜最初＞に流出する呼気は上気道、気管、気管支などの太い気道を通った呼気です。 フローボリューム曲線における初期のピーク（最大呼息速度）は太い気道を通る呼気の流速となります。
呼息において初期のピークの後に流出する呼気は、肺胞管など末梢の細い気道を通った呼気です。 フローボリューム曲線における初期のピークの後の下降部分は、細い気道を通る呼気の流速となります。
逆方向となる吸息を含めてFlow-Volume Loopとすることも多いのですが、ここでは呼息だけを勉強しましよう。
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