POINT!

人の体内にある細胞、物質は抗原で自己・非自己を識別される。

箱型細菌が体内に侵入した場合のことを考えてみましょう。人体内に非自己が侵入した場合は、これは攻撃して破壊してしまわなければなりません。しかし、体内には自己の細胞がいくらでもあります。自己の細胞を攻撃してしまっては（文字通り）身がもちません。すなわち、体内では自己／非自己は慎重に識別しなければなりません。自己／非自己の識別点となる特性を抗原 antigenといいます。細胞のパスポートのようなものです。人の細胞にもバイ菌にも（それぞれ異なる）抗原があります。人体はこの抗原を識別することにより箱型細菌を「非自己（異物）！」と識別します。

たとえ話：人の細胞の抗原は人間国発行のパスポート、箱型細菌の抗原はバイ菌国発行のパスポートのようなものです。人間の防御系は、そのパスポートの（内容を見なくても）表紙をみるだけで、箱型細菌は「バイ菌国からだから非自己！」とわかるのです。 別の非自己(異物)である棒型ウィルスが侵入することもあります。棒型ウィルスもバイ菌国発行のパスポートを持っているのです。人間の防御系は、そのパスポートの（内容を見なくても）表紙をみるだけで、棒型ウィルスも「バイ菌国からだから非自己！」とわかるのです。

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