嚥下（「えんげ」と読みます）は多くの筋肉が一連の動きをとる多シナプス反射であり、その中枢は延髄にあります。一連の動きは三つの相に分類されます。
第一相（口腔咽頭相）では、口唇が閉じられ、舌が持ち上がって、食塊が後方に押しやられます。この過程のみ随意的に行なわれる。
第二相では、軟口蓋が持ち上がって、咽頭と鼻腔との通路を閉じます。さらに、喉頭蓋が下がり、咽頭と喉頭との通路を閉じます。このとき、喉頭が上がります。さらに、呼吸は中枢性に抑制されます。
第三相（食道相）では食道の蠕動によって、食塊は胃へ移動します。
Challenge Quiz
1.
嚥下の 第一 第二 第三 相(口腔咽頭相)では口唇が閉じられ、舌で食塊が後方に 随意的 不随意的 に押しやられる。
2.
嚥下の 第一 第二 第三 相(咽頭食道相)では咽頭と口腔.鼻腔.気道とはそれぞれ舌.軟口蓋.喉頭蓋で通路が閉じられる。
3.
嚥下の 第一 第二 第三 相(食道相)では食道の蠕動によって、食塊は胃へ移動する。
4.
嚥下の第一相では、 口唇が閉じられ、舌で食塊が後方に押しやられる 咽頭と口腔、鼻腔、気道とはそれぞれ舌、軟口蓋、喉頭蓋で通路が閉じられる 食道の蠕動によって、食塊は胃へ移動する 。
5.
嚥下の第二相では、 口唇が閉じられ、舌で食塊が後方に押しやられる 咽頭と口腔、鼻腔、気道とはそれぞれ舌、軟口蓋、喉頭蓋で通路が閉じられる 食道の蠕動によって、食塊は胃へ移動する 。
6.
嚥下の第三相では、 口唇が閉じられ、舌で食塊が後方に押しやられる 咽頭と口腔、鼻腔、気道とはそれぞれ舌、軟口蓋、喉頭蓋で通路が閉じられる 食道の蠕動によって、食塊は胃へ移動する 。