Rapid Eye Movement (REM)の略であり，ヒトでは,浅い睡眠のことです．その名が示す通り，眼球の急速な動きが特徴的です．顔面や指などの筋も不規則に収縮しやすい．心拍や呼吸もリズムが乱れ，不規則です．脳波は覚醒を思わせるほど速く，夢を見ていることが多い．また，夜尿，寝言もこの期に多い．REM睡眠は約９０分周期で一夜で4-5回起こり，総時間は全睡眠時間の約２５％を占めます．

REM睡眠の深さは，上記のデータの通り，動物とヒトとでは，異なります．ヒトでは，non-REMよりREM睡眠の方が浅く，少ない刺激で覚醒します．これは，脳波が覚醒を思わせるほど速いことと一致しています．一方，動物では逆に，non-REMよりREM睡眠の方が非常に深い．動物では，このように脳波の所見と実際の意識レベルにくい違いがあるので，REM睡眠のことを別名，逆説（パラドキシカル）睡眠ともよびます．

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