たとえるならば、神経細胞体は火薬をまぶしたゴルフボールであり、神経線維はそのゴルフボールにつながった導火線のようなモノです。火薬のどこかに火がつくと、すぐ隣の火薬はあたためられて発火点に達し、火が隣に移ります。ある場所の火がすぐ隣を発火させるのです。この原理では、ゴルフボールにまぶした火薬は発火時点から同心円状に着火していくでしょう。また、導火線では点状の火が線に沿って移動するでしょう。

神経細胞膜の場所Cが刺激されると、ゆっくり脱分極していきます。発火レベル（閾値、閾電位）まで脱分極すると、活動電位が発生しオーバシュートします。 このとき、場所Cのオーバシュートのために、隣の場所Dが脱分極します。この脱分極は強く、発火レベル（閾値、閾電位）に達し、遅れて、活動電位が発生します。 ある場所の活動電位は、同じ膜の隣の場所を強く脱分極させ、遅れて活動電位を発生させるのです。

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